Investigadores locales identificaron por primera vez a nivel molecular cómo el cannabidiol (CBD) actúa sobre un receptor del sistema nervioso. Esta proteína está vinculada directamente con la memoria, el aprendizaje y otras funciones cognitivas.
El hallazgo aporta información fundamental para el futuro desarrollo de medicamentos destinados a enfermedades neurológicas y procesos inflamatorios.
Cecilia Bouzat y Juan Facundo Chrestia lideraron la investigación desde el Instituto de Investigaciones Bioquímicas de Bahía Blanca (INIBIBB), dependiente de la UNS y el CONICET. Además, el equipo trabajó en colaboración con especialistas de las universidades británicas de Oxford y Oxford Brookes.
La prestigiosa revista internacional Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) publicó los resultados de este avance científico.
El hallazgo molecular sobre el cannabidiol
El estudio enfocó su atención en el receptor nicotínico alfa-7. Esta proteína está presente en las neuronas e interviene en la comunicación celular.
Los científicos ya sabían que el cannabidiol interactuaba con esta proteína. Sin embargo, este equipo logró identificar la región exacta donde actúa el CBD y cómo modifica su funcionamiento.
A diferencia del THC, el cannabidiol no produce efectos psicoactivos ni alteración de la percepción. Por esta razón, la comunidad científica muestra un interés creciente en sus aplicaciones medicinales.
La importancia del receptor alfa-7 en enfermedades neurológicas
El receptor alfa-7 está asociado a patologías neurodegenerativas como el Alzheimer. Diversos estudios sugieren que potenciar su actividad favorece la memoria y la cognición.
En este contexto, conocer el sitio exacto de interacción molecular representa un paso imprescindible para proyectar tratamientos específicos a futuro.
Para lograr este avance, el equipo combinó técnicas de electrofisiología, mutagénesis y modelado computacional.
Una base fundamental para la medicina del futuro
Los investigadores aclararon que este hallazgo no genera un fármaco inmediato contra el Alzheimer. Por el contrario, sienta una base de conocimiento científico indispensable.
Esta caracterización molecular inédita demuestra nuevamente el enorme valor de la investigación básica realizada desde Bahía Blanca para el mundo.
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