A un año de la mayor catástrofe hídrica en la historia de Bahía Blanca, Norberto Colace, jefe del cuerpo de Bomberos Voluntarios de Ingeniero White, recordó en CAFEXMEDIO, las horas más críticas de la emergencia. El cuartel no solo cumplió su labor operativa, sino que se transformó en el hogar temporal de decenas de familias que vieron cómo el agua tapaba sus casas.
El momento del colapso: cuando el agua dejó de irse
La tormenta del 7 de marzo comenzó como una lluvia fuerte, pero para las 11 de la mañana la situación se volvió crítica en la localidad portuaria. Colace explicó que, habitualmente, el agua baja de la zona alta y escurre hacia el mar. Sin embargo, en esta ocasión, la pleamar y la magnitud de la precipitación bloquearon por completo los desagües.
“El agua subía y no se iba. Llegamos a tener 30 centímetros dentro de la guardia del cuartel”, relató el jefe de bomberos. A pesar del peligro de perder sus propios equipos de comunicación, el personal decidió mantener la operatividad hasta el último minuto para coordinar los rescates en las zonas más bajas.
Rescates en lanchas y anfibios ante la falta de vehículos
La profundidad del agua inutilizó rápidamente las unidades pesadas de los bomberos. Colace detalló que dos de sus camiones sufrieron roturas graves en sus motores al intentar atravesar las calles inundadas. Ante este escenario, el cuerpo debió recurrir a una lancha antigua y al apoyo de vehículos anfibios de la Armada Argentina.
Evacuaciones complejas Los servidores públicos debieron trasladar en camilla a personas con tratamientos médicos e internaciones domiciliarias. La lancha fue la herramienta fundamental para sacar a los vecinos de sus hogares y llevarlos a zonas seguras. “Hicimos el mayor esfuerzo con lo que teníamos a mano”, aseguró Colace emocionado al recordar la angustia de los damnificados.
Un cuartel convertido en centro de evacuados
Debido a que los centros de evacuación previstos por el municipio también estaban inundados, la gente comenzó a llegar espontáneamente al cuartel de White. Los bomberos abrieron las puertas de su salón en el segundo piso para dar refugio a quienes ya no tenían dónde ir. Allí convivieron durante varios días, recibiendo abrigo y comida.
El apoyo de la comunidad Colace destacó que el 90% del plantel de 60 bomberos trabajó sin descanso, a pesar de no saber si sus propias familias estaban a salvo. El jefe agradeció el apoyo incondicional de los vecinos y comerciantes locales, quienes donaron alimentos y equipamiento tras la tragedia. Actualmente, 23 nuevos aspirantes se capacitan para sumarse al cuerpo, motivados por la labor demostrada durante la inundación.
El reclamo por la falta de apoyo estatal
A pesar del heroísmo demostrado, Colace lamentó la ausencia de ayuda adicional por parte del Estado nacional y provincial tras el evento. El cuartel debió costear de forma privada el arreglo de los motores dañados y la reposición de indumentaria operativa desgastada por el agua.
Obras necesarias Para el titular de bomberos, la ciudad aún no está preparada para soportar una lluvia de similar magnitud. Colace insistió en la necesidad de mejorar el mantenimiento de los desagües y planificar obras hidráulicas que impidan que el agua de las zonas altas llegue con tanta velocidad a Ingeniero White. “La comunidad nos sostiene y nuestra obligación es responderles siempre”, concluyó.
