Esta jornada tiene carácter de feriado local, que implica la suspensión de clases en los establecimientos educativos y la interrupción de la atención en la administración pública.
La devoción a la Virgen de la Merced forma parte de la identidad bahiense desde los orígenes de la ciudad, y se vincula a una tradición extendida en distintas regiones del país. El principal templo católico lleva su nombre, sede de la Arquidiócesis de Bahía Blanca, territorio que incluye a 17 distritos de la región, incluido Monte Hermoso.
En este marco, vecinos bahienses recordaron que hace casi cinco años, en diciembre de 2019, fue reinaugurado el monumento a la Virgen emplazado sobre la avenida Fortaleza Protectora Argentina, entronizado por primera vez en el año 1981. La puesta en valor de la obra fue posible gracias a la iniciativa del ingeniero Adrián Di Nardo, quien impulsó el proyecto recibiendo la colaboración de amigos, vecinos y miembros de la comunidad que se sumaron a la tarea.
La restauración incluyó mejoras estructurales y un trabajo de recuperación artística que permitió devolverle al espacio su carácter de referencia religiosa y cultural. La reinauguración se concretó en diciembre de 2019, durante una misa de Nochebuena que reunió a numerosos vecinos.
Di Nardo señaló entonces que el gesto había surgido de su fe y de la convicción de que el lugar no debía perder su valor simbólico. El acompañamiento de artistas locales y la participación de la comunidad transformaron ese impulso inicial en un esfuerzo de equipo, que logró recuperar un sitio de fuerte arraigo espiritual para la ciudad.
A casi un lustro de aquel momento, el monumento mantiene su vigencia como espacio de encuentro y devoción, y se integra a la identidad de Bahía Blanca que hoy, una vez más, rinde homenaje a su patrona.
